Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

COUNTRY JOE & THE FISH

В конце 1965 года политическая жизнь в Америке бурлила вовсю. Молодежь, настроенная против войны во Вьетнаме, проводила различные демонстрации, митинги и прочие мероприятия. Все это касалось и студенческого городка Беркли, где в то время находился Джо Макдональд (р. 1 января 1942). Он также был одним из участников кипучей деятельности – стоял в пикетах, выпускал лефтистский журнал и исполнял под гитару песни Пита Сигера, Ли Хэйса и Вуди Гатри. Спонтанно вокруг него возникла группа музыкантов, с которой он записал сплит-миньон пополам с фолк-певцом Питером Кругом. Двумя песнями, исполненными Макдональдом и компанией, были политическая сатира на президента Линдона Джонсона "Superbird" и ставшая гимном 60-х композиция "I Feel Like I'm Fixin' To Die Rag". С одним из партнеров по этой записи, гитаристом Барри Мелтоном, Джо некоторое время выступал дуэтом, но потом парни решили собрать полноценную команду.

В "Country Joe & The Fish" также попали Пол Армстронг (бас, тамбурин, перкуссия), Брюс Бартол (бас), Дэвид Коэн (гитара, клавишные) и Джон Фрэнсис Ганнинг (ударные). Название группы сложилось из двух частей: словосочетание "Country Joe" являлось американским прозвищем Сталина, а "The Fish" было взято из фразы Мао "The Fish Who Swim In The Sea Of The People". Ансамбль начал активно работать на танцплощадках Сан-Франциско и довольно быстро обзавелся толпой почитателей.

Надо сказать, что музыканты обладали большой склонностью к саморекламе и использовали всевозможные средства, чтобы заявить о себе. Популярность "Country Joe & The Fish" резко подскочила с выходом второго миньона, так называемого "White EP". Песня "Bass Strings" удачно вписалась в формат появлявшихся в то время прогрессив-станций, и благодаря ей о группе узнали по всей Америке. В декабре 1966-го команда заполучила контракт с "Vanguard Records" и вместе с продюсером Сэмом Чартерсом отправилась в студию готовить дебютный альбом. К тому времени Армстронг ушел на альтернативную службу, а Ганнинга сменил Гэри "Чикен" Хирш. В "Electric Music For The Mind And Body" сочетались блюз, фолк и рок, но все эти компоненты подавались под красивым психоделическим соусом. И этот альбом, и сделанный в схожей манере, но более акустичный "I Feel Like I'm Fixin' To Die" провели в чартах "Billboard" в общей сложности два года, болтаясь в районе 30-й позиции.

Тем временем "Country Joe & The Fish" активно колесили по штатам, появились на фестивале в Монтерее и снялись в фильме "Revolution". Концерты группы сопровождались своеобразным "световым шоу", когда на экране за сценой демонстрировались психоделические картинки. Гастроли проходили с успехом, а альбом "Together", начинавшийся с посвящения Джеймсу Брауну "Rock And Soul Music", стал лучшим чартовым достижением "Country Joe & The Fish" (№23).

В 1968 году коллектив посетил Европу, а перед записью четвертой полнометражки ушел Брюс Бартол. В середине сессий его примеру последовали Коэн и Хирш, и в результате Джо и Барри пришлось воспользоваться услугами Марка Райана, Джека Кэсэди, Питера Албина, Дэвида Гетца и Марка Капнера. На "Here We Go Again" ансамбль одним из первых психоделиков ввел в обиход струнные и духовые инструменты, и с этой пластинкой вновь очутился в Топ 50 (№ 48). Летом 1969-го "Country Joe & The Fish" стали участниками знаменитого фестиваля в Вудстоке, причем Макдональд буквально накануне выступления провел очередные кадровые перестановки. Появление фильма, посвященного этому грандиозному мероприятию, практически совпало с выходом последнего диска группы на "Vanguard Records". Помимо Барри и Джо в записи "CJ Fish" (на котором ансамбль вернулся к звучанию первых альбомов) принимали участие Марк Капнер (клавишные), Дог Мецлер (бас) и Грег Дьюи (ударные).

Та же пятерка снялась в андеграундном фильме "Zachariah", а вскоре после этого команда была распущена. Макдональд и Мелтон занялись сольными карьерами, но все же впоследствии время от времени устраивали возвращение "Country Joe & The Fish". Наиболее значимый реюнион произошел в 1977 году, когда классический состав выпустил диск "Reunion". Впрочем, психоделики здесь было гораздо меньше чем раньше, и многие вещи тяготели к кантри, и, распавшись в очередной раз, группа больше не возвращалась к студийным опытам.