Состав

Линки

Дискография

Слушаем

---

AMERICA

Хотя в первой половине 70-х воздушные мелодии и приятные гармонии вывели эту команду к вершинам чартов, впоследствии ей становилось все труднее удерживаться на плаву. А началась вся эта история в конце 60-х, когда перезнакомились между собой сыновья расквартированных в Англии офицеров ВВС США Джерри Бекли, Дэн Пик и Дьюи Баннелл. Все они играли на гитарах и пели, а по окончании школы вместе с еще одним товарищем организовали фолк-роковый квартет "Daze". Четвертый участник, имя которого в анналах не сохранилось, вскоре куда-то исчез, а оставшаяся троица начала работать под маркой "America". Придерживаясь примерно того же стиля что и "Crosby, Stills & Nash", ансамбль успешно окучивал лондонские площадки (включая знаменитую "Roundhouse") и вскоре привлек внимание представителей столичного шоу-биза Иэна Самвелла и Джеффа Декстера. Те сначала организовали команде серию выступлений на разогреве у более именитых артистов, а потом, став ее менеджерами, пристроили подопечных на "Warner Bros. Records" и взялись продюсировать дебютный альбом. Первоначальная идея сделать что-то в духе битловского "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" была забракована, и Самвелл настоял, чтобы троица играла в привычной для нее акустике. Оригинальная версия пластинки имела средненький успех, но, когда туда добавили номер "A Horse With No Name", картина резко изменилась.

Написанная в духе акустического Нила Янга, эта вещица Баннелла стала большим хитом и обеспечила переизданию дебютника солидные продажи. Познав британский успех, "America" отправились за океан и после тура на разогреве у "Everly Brothers" решили обосноваться в Лос-Анджелесе. К тому времени сингл "A Horse With No Name" скинул с вершины "Billboard" янговскую "Heart Of Gold", а в горячую десятку отправилась и песня "I Need You", поэтому будущее казалось музыкантам безоблачным, и они без сожаления распрощались с открывшими их Самвеллом и Декстером. Добавив в акустику немного электричества и полирнув звук, "America" выпустили альбом "Homecoming", который также попал в Топ 10 и принес еще один крупный хит в виде открывашки "Ventura Highway". По итогам 1972 года команда получила "Grammy" в номинации "Best New Artist", однако вскоре столкнулась с падением своей популярности. Так, самоспродюсированный альбом "Hat Trick", в который ради эксперимента были добавлены струнные, пианино и саксофон, не оправдал возложенных на него надежд и на фоне платиновых предшественников не смог собрать даже золота.

И если сама полнометражка все-таки отметилась в Топ 40 (№ 28), то сопутствующий сингл "Muskrat Love" очутился лишь на 67-м месте, и тогда ради спасения ситуации группа обратилась за помощью к Джорджу Мартину. Этот легендарный битлопродюсер украсил раннюю гитарную акустику "America" струнными аранжировками и добавил меди, и на первых порах результат не заставил себя ждать. Выпущенный в 1974-м и подкрепленный хитами "Tin Man" и "Lonely People", альбом "Holiday" уверенно вошел в тройку лидеров, а кривая продаж вновь поползла вверх. Примерно такой же успех ожидал и полнометражку "Hearts", причем она породила второй чарттоппер "Sister Golden Hair", а изданный в том же 1975-м сборник "History" стал четырежды платиновым. Между тем аранжировки Мартина все усложнялись, и это создавало определенные трудности при проведении концертов, так что музыкантам приходилось либо переключаться с инструмента на инструмент, либо привлекать дополнительных наемников. Проблемы также наметились и с падением рейтингов группы, и если диск "Hideaway" принес очередное золото и лишь на один пункт не дотянул до горячей десятки, то альбом "Harbor" уже не мог похвастаться хорошими продажами, и все три сопроводительных сингла провалились в чартах. В мае 1977-го проект покинул Дэн Пик, который после долгих лет употребления алкоголя и наркотиков с помощью религии избавился от вредных привычек и решил переключиться на христианскую музыку.

Тем не менее оставшийся дуэт продолжил выступать под маркой "America" и исполнил свои контрактные обязательства перед "Warner Bros" с помощью концертника "Live". Переместившись под крышу "Capitol Records", группа дебютировала на новом месте с программой "Silent Letter", однако этот софт-роковый опус, нарушивший традицию называть альбомы с буквы "H", остался малозамеченным, хотя примерно в то же время музыканты записали довольно удачный кавер "Mamas And The Papas" "California Dreamin'". Сотрудничество с Мартином на том завершилась, и в дальнейшем "America" пользовались услугами других продюсеров. Так или иначе, очередная полнометражка "Alibi" по стилистике напоминала "Silent Letter", а ее чартовый результат ограничивался попаданием в середину второй сотни "Billboard". Если до этого времени коллектив старался исполнять преимущественно оригиналы, то к созданию альбома "View From The Ground" были привлечены люди со стороны, причем открывашка "You Can Do Magic" авторства Расса Балларда ненадолго вернула команду в горячую десятку.

Несколько меньшая доля популярности досталась композиции "Right Before Your Eyes", и этот написанный канадцем Иэном Томасом медляк расположился на 45-й строчке. В надежде на возвращение успеха "America" вошли в более тесный контакт с Баллардом и в следующий раз пригласили его выступить в качестве продюсера, причем тот вдобавок сочинил для "Your Move" львиную долю материала, да и к тому же сыграл множество инструментальных партий. Фактически на 11-м студийнике Бекли и Баннелл выступили в роли вокалистов, но зато в песне "The Border" Дьюи заменил излишне британские тексты Расса на более понятные американцам, и в итоге эта бодренькая вещица смогла пробиться в Топ 40. В первой половине 80-х группа отметилась в парочке саундтреков, а когда вернулась к нормальной студийной работе, то ее стиль существенно изменился, и в ход пошли синтезаторы и драм-машины. Впрочем, альбом "Perspective" приземлился в конце второй сотни и остался недооценённым, а после выпуска зальника "In Concert" коллектив расстался с "Capitol Records". В дальнейшем команда переключилась в концертный режим и лишь десять лет спустя опубликовала студийник "Hourglass". Альбом сочетал в себе как ранний фолк-рок, так и более позднюю ориентацию на мэйнстрим, однако при довольно хороших откликах продавался слабовато. Следующий лонгплей вышел в 1998-м, причем наиболее заметной композицией на "Human Nature" стала отличающаяся от всего остального акустическим настроем открывашка "From A Moving Train".

Надо сказать, что на альбомах периода 90-х доминировал оригинальный материал, однако в дальнейшем Бекли и Баннелл как-то подрастеряли творческий потенциал, и в первой половине нулевых удовольствовались выпуском рождественской пластинки "Holiday Harmony". Тем не менее в середине декады "America" начали сотрудничать с рядом более молодых музыкантов, в результате чего на свет появился альбом "Here & Now". И хотя на нем наряду с оригинальными вещами прозвучали каверы "My Morning Jacket" и "Nada Surf", а среди гостей появился Райан Адамс, команда продемонстрировала те сладкие мелодии и гармонии, характерные для 70-х. Кроме того, по инициативе издателей "Burgundy Records" в продажу был запущен двухдисковый вариант, причем вторая часть предназначалась для старых фанатов и фактически представляла собой концертную версию "History". Стоит отметить, что этот маркетинговый трюк действительно сработал, и "Here & Now" занял 52-ю строчку в "Billboard". К сожалению, всплеск популярности "America" был недолгим, и ни диск каверов "Back Pages", ни сборник неликвидов периода нулевых "Lost+Found" уже не пользовались таким спросом. В 2011-м пришла печальная новость о смерти Дэна Пика, а в 2024-м отказался от гастролей Бекли. Тем не менее официально команда продолжала существовать, и в 2026-м у нее вышла подборка заново перезаписанных хитов "Halcyon Days".