Линки

Дискография

Слушаем

---

NEAL MORSE

Нил Морс родился в Калифорнии 2 августа 1960 года. Отец его являлся руководителем хора, да и вообще музыка в их семье была в почете. В пять лет Нил начал осваивать пианино, в девять взялся за гитару, а в годы учебы участвовал в школьных мюзиклах. В юности Морс грезил о покорении поп-сцены, но эти мечты так и остались несбыточными. Сначала он как автор-исполнитель вращался в лос-анджелесской тусовке, потом путешествовал по Европе, зарабатывая на жизнь уличными концертами, а по возвращении домой решил внести в свою карьеру кардинальные изменения и начал трудиться на поприще прогрессива. Вместе со своим братом Аланом Нил организовал группу "Spock's Beard", и этот проект обеспечил ему признание множества поклонников интеллектуальной музыки. Пока команда уверенно двигалась к успеху, Морс несколько раз отвлекся на сольные работы и на рубеже веков выпустил два относительно прямолинейных поп-альбома, более роковый "Neal Morse" и более спокойный "It's Not Too Late", а также один сборник рождественских песен "Merry Christmas From The Morse Family". Кроме того, в 1999 году Нил вошел в состав супергруппы "Transatlantic" и за короткое время записал с ней парочку студийников, "SMPT:e" и "Bridge Across Forever". С наступлением нулевых музыканта стало одолевать увлечение религией, и впервые свои метания между роком и Богом он выразил в программе "Snow". Эту двухдисковую рок-оперу многие критики провозгласили вершиной творчества "Spock's Beard", но вместе с тем Морс сделал окончательный выбор и ушел из группы. Расстался он и с "Transatlantic", но музыку не бросил и занялся выпуском сольных пластинок. Его первой работой в качестве новообращенного христианина стал монументальный опус "Testimony", посвященный как музыкальному, так и духовному развитию артиста.

Стилистика альбома оказалась достаточно разнообразной и варьировалась от госпел-хоров до хард-рока и от симфонических оркестровок до модерн-попа. Выход "Testimony" сопровождался мировым туром, по итогам которого вышел DVD-концертник "Testimony Live". В создании следующего сольника Морсу помогали барабанщик "Dream Theater" Майк Портной и басист Рэнди Джордж, поэтому, несмотря на свое название, эпический и величественный "One" звучал как творение полноценной команды. Работа также носила концептуальной характер и, будучи инспирирована притчей о блудном сыне, исследовала тему отдаления человечества от Бога и последующего воссоединения с ним. На своем третьем прог-альбоме "?" (или "Question Mark") Нил выстроил сюжетную линию, соединившую приключения Индианы Джонса с произведениями известного богослова Клайва Льюиса и повествующую о поиске библейских мест обитания Бога. И хотя формально на диске находилось 12 треков, сам Нил предлагал рассматривать их как единую эпическую композицию в нескольких частях. В записи программы участвовали такие мэтры прога как тот же Портной, его коллега Джордан Рудесс, лидер "Flower Kings" Ройне Столт и Стив Хакетт, однако для промо-тура Морс набрал команду молодых музыкантов.

Так или иначе, но гастроли "?" прошли с большим успехом, а их концертная энергетика впоследствии запечатлелась на зальнике "?: Live". В том же 2005-м музыкант выпустил записанный еще во времена "Snow" поп-альбом "God Won't Give Up", созвучный с "It's Not Too Late", но уже с религиозными текстами, а также диском "Lead Me Lord" открыл серию госпел-пластинок, объединенных под маркой "Worship Sessions". В 2006-м под вывеской "Morse, Portnoy, George" вышел записанный с двумя основными соратниками музыканта сборник каверов классического рока, причем этот эксперимент повторялся в 2012-м и 2020-м. С сольником "Sola Scriptura" Нил вернулся на территорию прогрессива, но для него как для христианина это была весьма спорная работа, ведь в ней музыкант рассказывал убедительные и мрачные истории о том, что происходит, когда люди возвышают себя над Богом (в частности Морс использовал примеры времен инквизиции). Средняя длительность композиций здесь составила порядка 20 минут, а звучание гораздо стало более жестким, но при всех обстоятельствах критики отреагировали на студийник 2007 года с энтузиазмом и, как и в случае с "?", поставили альбому высокие оценки. Отступив от прога с подборкой христианских фолк-песен "Songs From The Highway" и попутно продолжив штамповать диски из серии "Worship Sessions", артист вернулся к излюбленному жанру на студийнике "Lifeline". Данный альбом уже не был связан единой концепцией, а его стиль сочетал в себе элементы "Spock's Beard", "Transatlantic" и сольного творчества Морса. В 2009 году музыкант наконец-то осознал, что его религиозные убеждения вполне могут быть совместимы с участием в рок-группе (тем более что его сольники по большому счету носили командный характер), и потому стал возможен давно ожидаемый фанатами реюнион "Transatlantic".

Записав с коллективом успешный альбом "The Whirlwind" и проведя с ним сопутствующие гастроли, Нил вновь обратился к сольному творчеству и помимо парочки очередных госпел-альбомов обнародовал продолжение истории "Testimony" с новыми подробностями о его пути к вере. Особенно плодотворным выдался для Морса 2012 год, ведь тогда помимо его сольника "Momentum" вышли второй сборник каверов вышеупомянутого трио "Morse, Portnoy, George" и рождественская пластинка "A Proggy Christmas", а также состоялся дебют супергруппы "Flying Colors", где его компаньонами являлись все тот же Портной и гитарист-однофамилец Стив Морс. После такого творческого всплеска музыкант решил отдохнуть от прогрессива и вдогонку к госпел-альбому "Get In The Boat" выпустил полуакустическую программу поп-песен "Songs From November". Любопытно, что хотя речи о возвращении в "Spock's Beard" как-то не шло, Нил окончательно примирился с идеей, что вполне может работать в командном формате, и в середине десятых параллельно с запуском фестиваля "Morsefest" организовал проект "Neal Morse Band", куда вошли как давние соратники Портной и Джордж, так и новички Эрик Джилетт и Билл Хубауэр.

Первой студийной попыткой этой группы стал альбом "The Grand Experiment", который записывался в короткие сроки без всякой подготовки, но ввиду мастерства учредителей звучал как всегда отлично. Но если ввиду вышеупомянутого подхода та программа состояла из разрозненных треков, то на полнометражке "The Similitude Of A Dream" Нил и его партнеры вернулись на концептуальную дорожку и взяли за основу произведение известного английского религиозного писателя Джона Баньяна "Путешествие Пилигрима". И хотя Портной поначалу настаивал на однодисковом варианте, лидер группы очень тщательно подошел к построению материала, и когда все же получилось два диска, барабанщик заявил, что они сделали с Нилом лучший опус за всю совместную карьеру. В 2018-м Морс в очередной раз вернулся к манере автора-исполнителя на пластинке "Life & Times", а на следующий год в рамках "Neal Morse Band" опубликовал альбом "The Great Adventure", являвшийся сиквелом к "The Similitude Of A Dream". Спустя несколько месяцев уже от имени самого Нила вышел студийник "Jesus Christ The Exorcist", работа над которым велась музыкантом уже давно, и который в подзаголовке позиционировался как "прог-рок-мюзикл". По сути же это была прог-госпел-рок-опера, вдохновленная знаменитым творением Эндрю Ллойда Уэббера "Jesus Christ Superstar", но с более правильным библейским сюжетом. Следующая работа оказалась посвящена апостолу Павлу, и хотя в ее создании принимали участие все члены "Neal Morse Band", вышла она под именем Морса, поскольку большинство партий записывалось им самим.

По легенде название "Sola Gratia" Нилу случайно подсказала жена, которая предложила ему выпустить сольник, но тот вместо "solo" услышал "sola" и, связав это с "Sola Scriptura" (где как и в новом опусе звучали темы гонений), переиначил все на свой лад. Официальный же релиз от его команды появился на свет чуть позже, причем на "Innocence & Danger" музыканты отошли от концептуальности и наряду с оригинальными вещами поместили на диск кавер "Bridge Over Troubled Water", переделав хит "Simon & Garfunkel" на прогрессивный манер. В начале 20-х Морс объединялся с Ником ДиВирджилио и Россом Дженнингсом для записи парочки фолк-роковых пластинок, но параллельно вынашивал идею новой рок-оперы, решив поведать миру историю Иосифа. Задумка была реализована в двух частях, причем они публиковались с интервалом несколько месяцев, а в музыкальном плане вторая отличалась от первой большим количеством акустики. Не забывал Нил и о карьере сингера-сонграйтера, и в первой половине 20-х у него вышли авторские альбомы "Late Bloomer" и "Never Been Down This Road". Впрочем, работоспособности Морса хватало и на другие проекты, и в 2024-м, набрав для сопровождения более молодых музыкантов, он под маркой "Neal Morse & The Resonance" записал студийник "No Hill For A Climber", который хоть и содержал отсылки к библии, вышел куда менее религиозным чем "Joseph". В 2025-м Нил оказался вовлеченным в новую супергруппу "Cosmic Cathedral", а на следующий год вернулся к имени "Neal Morse Band" и уже в привычной компании подготовил шикарный альбом "L.I.F.T.", на котором обозреватели отметили влияния классического семидесятнического прога ("Yes", "Supertramp", "Genesis").